क्राफ्टन ने हाल ही में कोलकाता में अपने एस्पोर्ट्स टूर्नामेंट, बैटलग्राउंड इंडिया मोबाइल सीरीज़ (बीजीआईएस) 2025 का समापन किया। 25 अप्रैल और 27 अप्रैल के बीच आयोजित, टूर्नामेंट ने INR 3.2 Cr का एक पुरस्कार पूल का दावा किया। इस बीच, दंगा खेल – के निर्माता प्रसिद्ध व्यक्तियों के संघ (एक मल्टीप्लेयर ऑनलाइन बैटल एरिना वीडियो गेम) और नाटकीय (एक प्रथम-व्यक्ति सामरिक शूटिंग वीडियो गेम)-भारत में अपने पहले टूर्नामेंट के लिए कमर कस रहा है, लीजेंड्स दक्षिण एशिया पर चढ़ता है, 13 जून से 3 अगस्त, 2025 तक आयोजित किया जाएगा।

अब, कुछ लोग पूछ सकते हैं – वैश्विक गेमिंग दिग्गज भारत के लिए एक बीलाइन क्यों बना रहे हैं? ईमानदारी से, क्यों नहीं?

एक युवा, मोबाइल-पहली आबादी से प्रेरित, भारत विश्व स्तर पर सबसे बड़े गेमिंग समुदायों में से एक है, जिसमें 450 से अधिक एमएन गेमर्स हैं। इसके अलावा, गेमिंग बीमोथ्स भारत में इंटरनेट के बुनियादी ढांचे में सुधार और प्रतिस्पर्धी खेलों के लिए बढ़ती भूख जैसे कारकों के कारण भारत में एक सोने की खान देखते हैं।

लेकिन यह नहीं है।

देश में ईस्पोर्ट्स उद्योग की तेजी से विकास को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। भारत का गेमिंग मार्केट एक इन्फ्लेक्सियन पॉइंट पर है, और एस्पोर्ट्स अपने एजेंडे पर है।

यह देश 4 से 15 मई तक बिहार में आयोजित होने वाले खेलो इंडिया यूथ गेम्स (कियग) में ईस्पोर्ट्स में अपनी शुरुआत करने के लिए तैयार है। भारत 2027 में रियाद, सऊदी अरब में आयोजित होने वाले ओलंपिक एस्पोर्ट्स खेलों में भाग लेने के लिए भी उत्सुक है।

IMARC की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय ईस्पोर्ट्स बाजार का आकार पहुंच गया $ 200.7 एमएन 2024 में। आगे देखते हुए, IMARC समूह को उम्मीद है कि बाजार 2033 तक $ 919.0 mn तक पहुंच जाएगा।

हालांकि, कुछ और भी दिलचस्प है जो भारत में हो रहा है। होमग्रोन खिलाड़ी हर साल 2x राजस्व वृद्धि देख रहे हैं।

उदाहरण के लिए, नोडविन लें – छह साल में इसका राजस्व 25x बढ़ा हैदेश की सबसे बड़ी एस्पोर्ट्स कंपनी अब सूचीबद्ध गेमिंग फर्म नाज़ारा के कुल राजस्व में 37% का योगदान देती है। संदर्भ के लिए: नोडविन का राजस्व वित्त वर्ष 18 में एक मामूली INR 18 CR से बढ़ गया, जो FY24 में INR 427 CR तक है।

कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि रिलायंस इस बाजार का एक टुकड़ा चाहता है। राइज वर्ल्डवाइड, रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (आरआईएल) की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी और ब्लास्ट एस्पोर्ट्स लिमिटेड, सेगमेंट के सबसे बड़े वैश्विक खिलाड़ियों में से एक, ने भारत के रेड-हॉट एस्पोर्ट्स बाजार में टैप करने के लिए एक संयुक्त उद्यम के गठन की घोषणा की है। हालांकि, Jio के तहत रिलायंस के पहले के गेमिंग प्रयासों के विपरीत, Rise इस सेगमेंट में एक बार और सभी के लिए अपनी किस्मत को बदलने का नेतृत्व कर रहा है।

रिलायंस के कई गेमिंग मिसफायर

2018 में, जब भारत में गेमिंग उद्योग ने बस उतारना शुरू कर दिया था, तो ग्लोबल गेमिंग दिग्गज दंगा खेलों के पूर्व देश प्रबंधक, अनुराग खुराना, रिलायंस जियो में एस्पोर्ट्स के प्रमुख के रूप में शामिल हुए। हालांकि, खुराना अंततः गेमिंग में शुरुआती प्रयासों के बाद अपने स्वयं के एस्पोर्ट्स स्टार्टअप को लॉन्च करने के लिए बाहर निकल गया।

उस समय Jio में काम करने वाले एक कार्यकारी ने कहा कि मिसफायर के मुख्य कारणों में से एक ध्यान की कमी थी। “जियो बहुत सारी चीजें कर रहा था और गेमिंग एक कोर फोकस क्षेत्र के बजाय सिर्फ एक ऐड-ऑन था। इसके अलावा, खुराना के जाने के बाद, जहाज को चलाने के लिए कोई नहीं था,” कार्यकारी ने कहा।

कंपनी के पास अपने गेमिंग सेगमेंट के लिए एक समर्पित सिर नहीं था, जब तक कि नोडविन गेमिंग के पूर्व सीईओ सिद्धार्थ केडिया, 2024 में शामिल हो गए।

केडिया की प्रविष्टि को एक मोड़ के रूप में देखा गया था। उल्लेख नहीं करने के लिए, केडिया ने नोडविन को भारत की प्रमुख ईस्पोर्ट्स कंपनियों में से एक में स्केल किया था, जो इसे सिर्फ टूर्नामेंट से परे कई शैलियों में विविधता लाती है।

जब कंपनी एक समर्पित गेमिंग हेड के बिना थी, तो Jiogames ने कुछ उल्लेखनीय कदम उठाए। उदाहरण के लिए, इसने अपने क्लाउड गेमिंग महत्वाकांक्षाओं को मजबूत करने के लिए फ्रेंच फर्म गैमस्ट्रीम के साथ 10 साल की रणनीतिक साझेदारी पर हस्ताक्षर किए और अपने गेमिंग प्लेटफॉर्म Jiogames पर Gamesnacks के शीर्षकों के पोर्टफोलियो को लाया।

जबकि रिलायंस ने निवेश किया और वैश्विक भागीदारी पर हस्ताक्षर किए, इनमें से कई पहल उपयोगकर्ताओं के साथ क्लिक करने में विफल रहे।

उदाहरण के लिए, JiogamesCloud, अभी भी बीटा चरण में है और उसने व्यापक उपयोगकर्ता को अपनाने, तकनीकी बाधाओं, अनन्य शीर्षकों की कमी या कमजोर विपणन के कारण व्यापक रूप से नहीं देखा है।

Jio में एक पूर्व CXO के अनुसार, कंपनी की गेमिंग रणनीति एक अच्छी तरह से नियोजित पहल की तुलना में अधिक स्कैटरशॉट प्रयोग थी।

“जब कंपनी ने जीओगैम्स के साथ समय पर अंतरिक्ष में प्रवेश किया और बड़े नामों को काम पर रखा, तो उसने पारिस्थितिकी तंत्र को एक तरह से बनाने की कोशिश नहीं की, जो शुद्ध-प्ले एस्पोर्ट्स कंपनियां करती है। भारत में एस्पोर्ट्स गहराई से समुदाय-चालित है, और जियो ने उस समुदाय को कभी नहीं बनाया,” सीएक्सओ ने कहा।

उदाहरण के लिए, यदि हम नोडविन को देखते हैं, तो यह एस्पोर्ट्स टूर्नामेंट के साथ शुरू हुआ और संगीत समारोहों और अन्य युवा-केंद्रित कार्यक्रमों में वर्षों तक अपने पंखों को फैलाया। अपने आईपीएस को व्यवस्थित रूप से बढ़ाने के अलावा, नोडविन ने उद्योग में अपनी पहुंच और प्रभाव को व्यापक बनाने के लिए एम एंड ए मार्ग भी लिया है। वर्तमान में, इसमें 50+ IPS है, जिसमें BGMI मास्टर्स सीरीज़ भी शामिल है, जिसे भारत का सबसे बड़ा एस्पोर्ट्स टूर्नामेंट माना जाता है।

“रिलायंस के पास वास्तव में कभी भी ब्रिक द्वारा गेमिंग सेगमेंट ब्रिक बनाने के लिए धैर्य नहीं था। बाजार तब परिपक्व नहीं था, और यह अभी भी विकसित हो रहा है। 2018 और 2020 के बीच, यह बेहद नवजात था। यह स्थान दूरसंचार की तरह कुछ भी नहीं है, जहां आप नकद में पंप करते हैं और जल्दी से बाजार में हिस्सेदारी पकड़ते हैं,” एक बड़ी एस्पोर्ट्स कंपनी के संस्थापक ने कहा।

फिर से गेमिंग पर रिलायंस सट्टेबाजी क्यों है?

अपने शुरुआती मिसफायर के बावजूद, रिलायंस भारत के एस्पोर्ट्स इकोसिस्टम की बढ़ती गति और वैश्विक और घरेलू दिग्गजों की बढ़ती गति के कारण गेमिंग पर एक ताजा दांव लगा रहा है।

BGMI मास्टर्स सीरीज़ और वैलोरेंट विजेता चैंपियनशिप जैसे हाई-प्रोफाइल इवेंट्स ने लाखों दर्शकों को आकर्षित किया है और INR 50 लाख और INR 2 CR के बीच पुरस्कार पूल की पेशकश की है।

प्रमुख ब्रांड – मोबाइल ओईएम से लेकर एनर्जी ड्रिंक तक – अब लीग को प्रायोजित कर रहे हैं और ईस्पोर्ट्स टीमों का समर्थन कर रहे हैं। भारतीय टीमें तेजी से विश्व मंच पर अनुभव और जोखिम हासिल करने के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग ले रही हैं।

लेकिन यह सिर्फ गेमिंग के बारे में नहीं है। नई नौकरियां बनाई जा रही हैं। स्ट्रीमर्स और शाउटकास्टर्स से लेकर कोच, विश्लेषकों, इवेंट प्लानर्स और गेम डेवलपर्स तक, सेक्टर अब मुख्यधारा के खेल मनोरंजन के आकार और परिष्कार को दर्शाता है।

यहां तक ​​कि राज्य सरकारें भी इस क्षेत्र में जाग रही हैं। कर्नाटक और मेघालय ने अपने युवा कल्याण कार्यक्रमों में एस्पोर्ट्स को एकीकृत किया है। भारत सरकार ने भी, आधिकारिक तौर पर “मल्टी-स्पोर्ट्स इवेंट” श्रेणी के तहत एस्पोर्ट्स को मान्यता दी है।

इसके बीच, अपनी गहरी जेब और टेलीकॉम और ओटीटी इन्फ्रास्ट्रक्चर दोनों के स्वामित्व के साथ, एक मंच प्रदाता या एक पारिस्थितिकी तंत्र एनबलर या दोनों के रूप में एक स्लाइस चाहता है। 2018 के विपरीत, बाजार अब अपनी प्रारंभिक अवस्था में नहीं है, और रिलायंस इस अवसर का लाभ उठाने के लिए अपनी ताकत में सब कुछ करेगा।

लेकिन, ब्लास्ट टेबल पर क्या लाता है?

रिलायंस इंडस्ट्रीज का हालिया संयुक्त उद्यम यूरोपीय ईस्पोर्ट्स विशाल विस्फोट के साथ केवल एक चीज पर इंगित करता है-तेल-से-टेलीकॉम समूह का अर्थ है इस बार गंभीर व्यवसाय।

एक बयान में, रिलायंस ने कहा कि यह “ब्लास्ट के विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त एस्पोर्ट्स प्रॉपर्टीज और प्रोडक्शन तकनीकों का लाभ उठाएगा और तेजी से बढ़ते गेमिंग मार्केट के अनुरूप नए टूर्नामेंट आईपी का सह-निर्माण करेगा”।

ब्लास्ट एक यूरोपीय-आधारित एस्पोर्ट्स एंटरटेनमेंट कंपनी है और दुनिया के सबसे बड़े टूर्नामेंट आयोजकों में से एक है। ब्लास्ट दुनिया के शीर्ष गेम प्रकाशकों और ब्रांडों के साथ काम करता है ताकि वे अपनी संपत्तियों को विश्व स्तरीय eSports अनुभवों में बढ़ा सकें।

ब्लास्ट वर्तमान में महाकाव्य खेल, वाल्व, दंगा खेल, क्राफ्टन और यूबीसॉफ्ट के साथ काम करता है, लोकप्रिय खिताबों के लिए उत्पादन, बाजार और वितरित करने के लिए रॉकेट लीग, फोर्टनाइट, इंद्रधनुष छह, PUBG, DOTA 2 और काउंटर-स्ट्राइक 2। इन सभी शीर्षकों में 350 mn+का संयुक्त सक्रिय मासिक खिलाड़ी आधार है।

Jiogames के एक पूर्व CXO के अनुसार, इस बार का प्रयास अधिक आशाजनक लगता है क्योंकि यह Jio की कई समानांतर परियोजनाओं के बीच दफन होने के बजाय, रिलायंस की समर्पित खेल सहायक कंपनी के नेतृत्व में है।

विशेष रूप से, रिलायंस का समय भी सही है क्योंकि भारत में पीसी गेमिंग का एक लंबे समय तक पुनरुत्थान भी है।

काउंटर-स्ट्राइक, वेलोरेंट और एपेक्स किंवदंतियों ने मजबूत अनुवर्ती का निर्माण किया है, लेकिन समग्र पारिस्थितिकी तंत्र खंडित और कम है। ब्लास्ट की ताकत इन पीसी-प्रथम शीर्षकों में निहित है। यदि साझेदारी ने ब्लास्ट प्रीमियर या ब्लास्ट सीरीज़ की तरह मार्की ग्लोबल आईपी में एक समर्पित भारतीय स्थान का परिणाम दिया, तो यह रिलायंस के लिए खेल को बदल सकता है।

भारत के एस्पोर्ट्स इकोसिस्टम के लिए इसका क्या मतलब है?

भारतीय एस्पोर्ट्स स्टार्टअप्स के लिए सबसे लगातार बाधाओं में से एक पैमाने पर पूंजी की कमी रही है। जबकि कई छोटी और मध्यम आकार की कंपनियां हैं-टूर्नामेंट के आयोजकों और स्ट्रीमर्स से लेकर उत्पादन घरों और टीम फ्रेंचाइजी तक-अंतरिक्ष में काम कर रहे हैं, सीमित निवेशक रुचि और असंगत मुद्रीकरण एवेन्यू के कारण एक बिंदु से आगे बढ़ने के लिए सबसे संघर्ष।

रिलायंस इस कथा को बदलने के लिए पूरी तरह से तैयार है। अपने गहरे वित्तीय भंडार, तकनीकी बुनियादी ढांचे और विश्वसनीयता के साथ, रिलायंस देश में Esports पारिस्थितिकी तंत्र को बहुत जरूरी बढ़ावा देने के लिए तैयार है। प्रत्यक्ष अधिग्रहण के बिना भी, ब्लास्ट जैसे वैश्विक पावरहाउस के साथ साझेदारी करने की इसकी रणनीति इसे भारतीय दर्शकों के लिए प्रीमियम अंतर्राष्ट्रीय सामग्री और बड़े पैमाने पर टूर्नामेंट लाने की अनुमति देती है।

“जब कोई खिलाड़ी रिलायंस में कदम रखता है, तो यह पूरे क्षेत्र में वैधता लाता है। अचानक, निवेशक, ब्रांड, और यहां तक ​​कि नीति निर्माताओं ने ध्यान देना शुरू कर दिया। यह हेलो प्रभाव छोटे खिलाड़ियों के लिए गेम-चेंजिंग हो सकता है,” एक नवोदित ईस्पोर्ट्स प्रोडक्शन स्टार्टअप के एक संस्थापक ने कहा।

अब तक, पारंपरिक ब्रांड Esports टूर्नामेंट को प्रायोजित करने के बारे में सतर्क रहे हैं। लेकिन रिलायंस की भागीदारी ट्रिगर हो सकती है जो संकोच को कार्रवाई में बदल देती है।

टेलीकॉम स्पेस में और फिर ओटीटी सेगमेंट में जो हुआ, वह बहुत कुछ है, रिलायंस जैसा मजबूत बैकर भारत में ईस्पोर्ट्स की संपूर्ण मूल्य श्रृंखला में धारणाओं को बदल सकता है और विकास को अनलॉक कर सकता है। लेकिन, ऐसा होने के लिए, रिलायंस को इस बार अपने पासा को बहुत सावधानी से रोल करना होगा।

[Edited by Shishir Parasher]